Bienvenue en Poitou-Charentes. Une région très rurale marquée par son industrie agroalimentaire - de la production de cognac à l’abattage de poulets -, la faible qualification et rémunération de ses salariés et la petite taille de ses entreprises… Il est 8 h 30 à Châtellerault, dans la Vienne. Le thermomètre indique 2°C. Une bruine se disperse dans le paysage du bassin d’emploi le plus industriel de la région. Dans le département, 400 entreprises, pour la plupart des PME, ont été liquidées entre 2008 et 2009. Et le chômage a bondi de 17,3% sur 2009. Dans le Châtelleraudais, ce sont 2 000 emplois industriels qui ont été détruits (8000 sur l’ensemble de la région). Sur les sites historiques de Valeo, Fenwick, Isoroy, New Fabris ou Magneti Marelli. Mais aussi, plus silencieusement, dans nombre de petites sociétés qui gravitaient autour.

C'est la sous-traitance automobile (4e employeur de la région) qui a le plus souffert… ou fait souffrir. Dès 2008, le recours au chômage partiel a été multiplié par 8 par rapport à 2007 dans la région. Dans la zone industrielle nord de Châtellerault, en ce matin frileux de février, l'usine Valeo est silencieuse. Le sous-traitant automobile français s'est installé dans la zone en 1974 et a fait travailler jusqu'à 900 personnes.

En 2009, un vaste plan de restructuration a été lancé, qui prévoyait, sur Châtellerault, 163 départs volontaires sur 630 salariés. L’usine se spécialise désormais dans la fabrication de moteurs d’essuie-glaces.

Brigitte Archa