Cette semaine-là, à un jour d'intervalle, les deux candidats battent campagne à la campagne. Le socialiste Jean-Jack Queyranne arpente en président sortant le Beaujolais, visite des producteurs de lait, des vignerons, un marché couvert… Philippe Meirieu, pédagogue et tête de liste Europe Ecologie, se rend aux tréfonds de l'Ardèche, dans un hameau coopératif issu du mouvement baba néorural des années 70. Il prend des photos de paysages avec son iPhone, en lâchant à intervalles réguliers : «C'est génial !» Queyranne, 64 ans, reste plus contenu. Il préside depuis 2004 une région dont il est l'élu depuis 1978, et livre certainement son dernier grand combat politique. Philippe Meirieu, à 60 ans, se présente pour la première fois à un scrutin. Les deux universitaires font des d'étincelles. Quand ils se frottent.

Ce matin, Meirieu est assis au milieu des compagnons en formation au hameau du Viel-Audon. Ils parlent économie alternative et solidaire. Ici, tout le monde se tutoie. Avant de prendre la parole, on se présente au groupe. «Je suis Philippe Meirieu, j'ai consacré ma vie à travailler sur les questions d'éducation et de formation. Je suis candidat aux régionales pour les listes Europe Ecologie. Mais je n'avais jusqu'ici jamais envisagé de faire de la politique, au sens de solliciter un mandat électif.» Il répète qu'il n'a «pas vocation à faire carrière politique». Qu'il n'a «aucune ambition personnelle». Dit même qu'il n'est «pas venu po