«Soulagé» par le rapport établissant qu'il n'était «pas intervenu» dans le dossier Bettencourt, Eric Woerth se disait hier, avant l'intervention du chef de l'Etat, prêt à «réfléchir» à un abandon de ses fonctions de trésorier de l'UMP.

Nicolas Sarkozy a été plus explicite : «Mon souhait est qu'il se consacre exclusivement à la réforme des retraites, mon conseil est qu'il abandonne cette responsabilité». Nommé trésorier en 2002 par Alain Juppé, il occupait toujours ce poste en 2004, quand Jacques Chirac l'a fait secrétaire d'Etat. Ce cumul qui n'a plus cessé depuis 2007, et n'a été dénoncé qu'épisodiquement par l'opposition. Notamment en 2009, quand le député (PS) Christian Eckert avait interrogé le ministre du Budget, au lendemain d'une réunion des donateurs de l'UMP autour de Nicolas Sarkozy, dans un palace parisien. «N'y a-t-il pas là sinon conflit d'intérêt, pour le moins confusion des genres ?» avait demandé l'élu.

L'affaire Bettencourt a changé la donne. A l'instar de Juppé, de nombreuses personnalités de la majorité estimaient qu'il fallait en finir avec le cumul au nom d'une nécessaire «clarification». Ils regrettent que le Président ne l'ait pas compris plus tôt. Interrogé lors de son point presse hebdomadaire, le porte-parole de l'UMP, Frédéric Lefebvre, soutenait encore, hier matin, qu'une démission d'Eric Woerth de ses fonctions de trésorier n'était «pas à l'ordre du jour». Ce qui n'exclut pas qu'elle le soit un