Thierry Saussez, patron du Service d'information du gouvernement (SIG) depuis avril 2008, a annoncé lundi à l'AFP qu'il quittait ses fonctions au moment d'une «nouvelle étape du quinquennat», afin de redevenir consultant politique.

«J'ai toujours indiqué que ma mission était temporaire. Mieux vaut l'interrompre au moment où va s'engager une nouvelle étape du quinquennat», a-t-il déclaré pour expliquer son départ à quelques semaines du remaniement gouvernemental.

«J'ai besoin d'entreprendre des missions de conseil stratégique», pour des patrons du privé mais aussi pour des politiques, explique ce proche du chef de l'Etat, qui lui avait confié la tête du SIG.

«Nicolas Sarkozy (…) sait qu'il pourra toujours compter sur ma fidélité et mon engagement», ajoute M. Saussez, qui avait participé à sa campagne en 2007.

Il estime qu'en deux ans, le SIG «est passé d'un service destiné au suivi de l'opinion et à la labellisation des campagnes publiques, à un pôle d'analyse, de coordination et d'impulsions».

M. Saussez, 61 ans affirme avoir quadruplé le budget du SIG «par transfert de crédits des ministères». Il a lancé plusieurs campagnes de publicité, dont la dernière en date concernait les retraites.

Quelques unes de ses initiatives avaient suscité les critiques, d