La mairie de Gonneville-sur-Mer (Calvados) doit renoncer à exposer un portrait du maréchal Pétain dans sa salle de conseil municipal car cela est contraire à la «neutralité du service public», a jugé mardi le tribunal administratif de Caen.

«Le principe de neutralité des services publics s'oppose à ce que soient apposés sur les édifices publics des signes exprimant des opinions politiques, religieuses ou philosophiques», explique dans un communiqué le tribunal, qui «annule» la décision de la mairie de garder le portrait.

«Le tribunal n'a pas retenu l'argumentation de la commune selon laquelle le portrait de Philippe Pétain, qui n'était pas installé seul, trouvait sa place dans une galerie de portraits historiques des chefs de l'Etat depuis 1871, en raison de la portée symbolique particulière que revêt le portrait de Philippe Pétain», précise la juridiction.

Dans un courrier daté du 27 janvier 2010, le maire (SE) Bernard Hoyé avait répondu par la négative au préfet d'alors Christian Leyrit qui lui demandait de retirer le portrait.

Lors de l'audience, le 12 octobre le rapporteur public Nathalie Tiger a demandé l'annulation de cette décision «contraire au principe de neutralité du service public», d'autant que Philippe Pétain «incarne à lui seul l'origine du régime de Vichy et la collaboration» avec l'Allemagne nazie.

L'avis du rapporteur est le plus souvent suivi par les tribunaux.

Le préfet s'était saisi de l'affaire après avoir