Quarante ans jour pour jour. Le général Charles de Gaulle est mort le lundi 9 novembre 1970 à 19h30 dans sa propriété de La Boisserie à Colombey-les-Deux-Eglises (Haute-Marne), où il résidait depuis sa démission de la présidence de la République un an et demi plus tôt. Il aurait eu 80 ans le 22 novembre.

L’ancien chef de la France Libre et fondateur de la Ve République s’apprêtait à dîner, après avoir travaillé l’après-midi à ses «Mémoires d’espoir» dans son bureau. Il venait de gagner la «bibliothèque» où, comme chaque soir il s’était assis devant sa table de bridge et avait étalé ses cartes pour une réussite, en attendant le journal télévisé. Yvonne de Gaulle écrivait, installée à son secrétaire.

Vers 19H15, le général murmura: «J'ai mal dans le dos...» et s'affaissa dans son fauteuil, perdant connaissance. Le Dr Guy Lacheny et le curé de Colombey arrivèrent dix minutes plus tard. Le médecin diagnostiqua une rupture d'anévrisme abdominal.

Sa mort fut tenue secrète jusqu’au lendemain matin, Yvonne de Gaulle désirant prévenir leurs deux enfants. Il n’y eut aucun communiqué, aucune annonce officielle. Les rumeurs se répandirent dès les premières heures de la matinée.

«La France est veuve...», déclare à la télévision, le 10 novembre, en fin de matinée, le président Georges Pompidou, visiblement ému.

retrouver ce média sur

Le général laissait un testament rédigé en 1952, dans lequel il exprimait sa volonté d'une cérémonie «extrêmement simple». «Je ne veux pas d'