La composante centriste de l’UMP a perdu hier ses dernières illusions. Une semaine après un remaniement qui a vu fondre - de neuf à quatre - le nombre de ministres représentant leur sensibilité, les ex-UDF qui avaient rejoint le parti majoritaire en 2002 n’ont pu hier que constater que leurs collègues ex-RPR n’étaient pas prêts à leur faire de cadeau. Par 181 voix contre 109 à Jean Leonetti, les députés UMP ont élu Christian Jacob, un chiraquien pur jus.
«La holding Copé a désormais une deuxième filiale», ironisait hier le villepiniste François Goulard. Elu de Seine-et-Marne, ancien ministre de la Famille, puis des PME sous Jean-Pierre Raffarin, ministre de la Fonction publique sous Dominique de Villepin, Christian Jacob est un proche de Jean-François Copé, devenu la semaine dernière secrétaire général de l'UMP. Avec les ministres François Baroin et Bruno Le Maire, Copé et Jacob avaient signé en septembre une tribune appelant à un nouveau «contrat de gouvernement».
Les ex-UDF, ou, comme on dit à l'UMP, la «sensibilité centriste», avaient pourtant un bon candidat avec Jean Leonetti, membre du Parti radical valoisien de Jean-Louis Borloo et premier vice-président du groupe depuis 2004. Médecin cardiologue, maire d'Antibes, apprécié de ses collègues et de François Fillon, Leonetti a su pendant trois ans travailler en bonne intelligence avec Copé, et contribué à maintenir l'unité d'un groupe de 312 députés où cohabitent des ultralibéraux, des gaullistes
