«Le passage aux 35 heures dans une entreprise, et en particulier dans les PME, a généré l’embauche de ces fameux contrats à temps partiel.»

Roselyne Bachelot le 6 janvier

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Depuis que Jean-François Copé a placé les 35 heures dans son viseur, la majorité se fait un plaisir de cogner à tout propos sur la réduction du temps de travail. Roselyne Bachelot y est allée de sa pique : «La généralisation d'un certain nombre d'emplois à temps partiel a été générée par le passage aux 35 heures, et ce sont les femmes qui ont payé le prix fort de cela», a expliqué la ministre des Solidarités et de la Cohésion sociale devant la presse, le 6 janvier, ajoutant : «Le passage aux 35 heures dans une entreprise, et en particulier dans les PME, a généré l'embauche de ces fameux contrats à temps partiel.»

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Les 35 heures génératrices de temps partiel ? Un regard sur les chiffres de l'Insee ne confirme guère - loin s'en faut - cette affirmation. Depuis le début des années 80, la proportion de salariés à temps partiel en France a crû de manière continue jusqu'en 1999, année où a été atteint un pic (17,3%). A partir de cette date, le temps partiel a reflué pendant trois ans (16,2% en 2002). Il oscille depuis 2002 entre 16 et 17%.

Ce coup de frein en 1999 est lié à l'embellie de la conjoncture économique - qui favorise t