L'ex-président Jacques Chirac devrait être absent le premier jour de son procès, le 7 mars, sur des emplois présumés fictifs de la ville de Paris comme sa défense en a fait la demande, ont annoncé vendredi des avocats participant à une réunion d'organisation du procès au TGI.

Selon ces sources concordantes, c'est pour éviter à Jacques Chirac une audience d'ordre essentiellement

"procédural"

que son avocat, Me Jean Veil, a demandé au président de la 11e chambre du tribunal correctionnel, Dominique Pauthe, de dispenser le prévenu de comparaître.

D'après ces sources, qui n'ont pas souhaité être identifiées, Dominique Pauthe ne s'est pas opposé à cette requête.

Aucune demande de dispense n'a en revanche été faite pour les autres journées d'audience de ce procès programmé du 7 mars au 8 avril, d'après les mêmes sources. Selon le projet de calendrier du procès consulté par l'AFP, l'interrogatoire de l'ancien président est prévu dès le deuxième jour, puis tous les jours jusqu'à la fin des débats.

Interrogé par l'AFP à la sortie de la réunion préparatoire, Me Veil n'a pas souhaité commenter ces informations.

Les participants à la réunion ont également dit que Me Veil avait souhaité que Jacques Chirac puisse disposer d'un "lutrin" pour consulter des documents.

Le procès de l'ancien président français porte sur deux volets de l'affaire des emplois présumés fictifs de la mairie de Paris remontant aux années 1990, l'un instruit à Nanterre portant sur sept emplois, l'autr