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Etonnant dialogue de sourd, le 20 février, sur RTL à l'occasion de la réception de Christine Lagarde au Grand Jury. Alors qu'un journaliste lui demande si la croissance en 2011 va enfin suffire à inverser la tendance du chômage, la ministre répond : «Mais la tendance s'est déjà inversée. Le chômage a été à son pic à 9,6% fin 2009. En 2010, on est passé à 9,3%. Donc il a baissé statistiquement en 2010.» Interloqué, Jean-Michel Aphatie s'étonne : «Mais le chômage a augmenté en 2010…» Lagarde persévère : «Prenez les statistiques, on pourra les vérifier après, on est passé de 9,6% à 9,3%.»
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Nul besoin de vérifier les statistiques. Car Aphatie et Lagarde ne parlent pas de la même chose. La baisse évoquée par Christine Lagarde existe bel et bien : il s'agit du taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT). Et son niveau a effectivement diminué de 0,3 point entre le quatrième trimestre 2009 et le troisième trimestre 2010 (et non pas, d'ailleurs, «en 2010», puisque le taux du quatrième trimestre ne sera connu que demain). Mais Aphatie a aussi des raisons de s'étonner : car le diagnostic de la ministre contredit les chiffres de Pôle Emploi, selon lesquels le nombre de demandeurs d'emplois inscrits est en croissance. Que ce soit en catégorie A (+ 53 000 inscrits sur les trois premiers trimestres 2010) ou en tenant aussi compte des catégories B et C (+ 120 000 inscrits).
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