Alors que la droite veut débattre de la «laïcité», Nicolas Sarkozy a apporté hier sa pierre au débat. Il s'est rendu à la cathédrale du Puy-en-Velay (Haute-Loire), l'un des points de départ du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Et dans un discours consacré à la défense du patrimoine architectural du pays, il a en particulier distingué «l'héritage chrétien de la France», qu'il faut «assumer sans complexe et sans fausse pudeur».
Il y a quelques semaines, lors d'un petit déjeuner de la majorité, Sarkozy fustigeait les minarets et les prières de rue des musulmans, comme des atteintes à la laïcité. Mais, avec le catholicisme, l'architecture et les manifestations publiques religieuses ne sont pas choquantes, car elles incarnent la France et l'Europe. «Chartres, Amiens, Strasbourg, Paris… Aucune de ces villes ne serait ce qu'elle est sans ces cathédrales», a assuré le Président. Avant d'ajouter à propos des pèlerins de Compostelle : «Ces femmes et ces hommes qui ne partageaient pas la même langue, mais la même foi, ou la même espérance, n'étaient-ils pas les premiers Européens ?»
A l'appui de son propos, le président avait pioché dans son dictionnaire de citations, mentionnant Renan, Braudel, Levi-Strauss, ou les historiens Pierre Nora et Claude Nicolet. Mais en président peu cultivé qu'il l'est, il l'a fait en s'emmêlant dans les références, présentant Ernest Renan, comme «père de la République», alors que l'auteur de
