Le débat sur la laïcité, voulu par le chef de l’Etat et le secrétaire général de l’UMP, est finalement utile : il permet chaque jour de prendre la température d’une majorité présidentielle en complète surchauffe. Diagnostic d’hier : toujours la grosse fièvre avec climax possible mardi, jour de la fameuse convention.

Pour arrêter hier son intitulé, les chefs de l'UMP ont dû se replonger dans les archives des communiqués americano-soviétiques de la guerre froide. Le résultat se veut positif : «La laïcité pour mieux vivre ensemble». De 16 à 20 heures, dans un hôtel du quartier Montparnasse à Paris, les participants débattront autour de deux tables rondes : «La laïcité, un modèle français», puis «L'islam de France, ses progrès, ce qu'il reste à faire». Neuf ministres sont attendus. Mais pas le premier d'entre eux, François Fillon. «Il n'est pas venu non plus aux autres conventions du parti», assurait hier un responsable UMP.

L'absence du chef du gouvernement est «un acte politique», a lancé le président du Sénat, Gérard Larcher, hostile à ce débat «qui stigmatise». La bien nommée ministre des Solidarités, Roselyne Bachelot, a fait savoir qu'elle «n'irait pas non plus» à la convention, préférant se «concentrer sur les problèmes concrets des Français». Sympa pour les copains du gouvernement de corvée. Parmi eux, le ministre du Budget et porte-parole du gouvernement, François Baroin, qui a fixé hier les limites en déclarant qu'il n'y aura