Les photos du corps de Ben Laden tué sur le sol pakistanais par un commando américain continuent de faire polémique. «Ils nous les ont tellement décrites, explique un homme, ils peuvent les montrer maintenant.» Les hésitations sont nombreuses, entre les craintifs qui ne veulent pas qu'on les publie de peur des représailles («leur publication pourrait entraîner une riposte terrible !») et les sceptiques qui en attendent une preuve incontestable («la preuve par l'image, ça vaut 10 000 mots !») Surtout, la publication de photos du cadavre de Ben Laden, comme preuve de sa mort, renvoie à la question de savoir «qui croire», entre les autorités américaines et les différents récits de l'opération, à l'heure du soupçon sur la parole publique et les médias.

Parmi l'ensemble des images, il y a plusieurs niveaux de vision. La "mort" de Ben Laden a d'abord été appréhendée à travers les images de «la liesse des Américains qui se sont spontanément rassemblés dans la rue». Elle a aussi été appréhendée à travers le récit qu'en ont fait les médias : «Il y avait trois hélicoptères, quand ils sont arrivés, les gardes de Ben Laden ont riposté, un hélico s'est crashé, ils ont fait une opération éclair, le commando a pris des photos et est reparti comme il était venu.»

Mais c'est une troisième source d'images qui atteste sans doute le mieux de la véracité de l'opération : «La première chose que j'ai vue, explique un témoin,