Au départ, c'était une rencontre de patriotes. Ségolène Royal et Jean-Pierre Chevènement sur la même estrade pour parler République, nation et France, thèmes fétiches de l'ancienne candidate à l'Elysée et de l'ex-ministre de l'Intérieur. L'invitation avait été lancée, dixit Royal, «pour des raisons intellectuelles et d'amicale fidélité» puisque le président du Mouvement républicain et citoyen a écrit un livre sur ces questions (1) et qu'en 2007 il avait renoncé à sa candidature pour la soutenir.
Quatre ans plus tard, le sénateur de Belfort - qui envisage de se présenter en 2012 - a subi avec le sourire les quatre minutes de «Ségolène présidente !» et d’applaudissements qui ont marqué son entrée dans la mairie du IVe arrondissement de Paris à la suite de la néocandidate à la primaire socialiste. «Entre Ségolène et moi, le courant passe parce que je sais qu’elle est enracinée dans notre histoire, dans l’idée que la France se fait d’elle-même. Nous ne devons pas laisser la France, le patriotisme à la droite», prévient Chevènement.
Dans la salle, une femme habillée en bleu, blanc, rouge, bonnet phrygien, exulte. Il n’était pas question de ralliement hier soir, mais cette «université populaire participative» aux côtés d’une figure de la gauche tombe à pic pour Royal en pleins préparatifs de primaire. Avec l’imprimatur du «Che», elle a remis au goût du jour ses idées de 2007 : respect du drapeau, instauration d’une dose de protectionnisme, «ordre jus