Qui connaît Jean Mallot ? Petit test sans prétention scientifique aucune auprès des sympathisants socialistes au sortir d'un meeting de François Hollande. Sur vingt-deux personnes interrogées, huit le connaissent, notamment grâce aux vidéos publiées sur son blog, jeanmallot2012. Joli score. Mais, ne nous y trompons pas, nous sommes en terrain conquis. Première remarque, ce n'est pas le premier nom auquel pensent les militants quand on leur demande qui sont les candidats à la primaire. Derrière les «éléphants», Arnaud Montebourg et Manuel Valls sont les plus cités. Deuxième remarque, si lui s'amuse à insister sur le sérieux de sa candidature, l'évocation de son nom fait sourire : «C'est génial ce qu'il fait sur son blog, il y a une prise de distance, il joue avec les codes de la politique spectacle, mais ce n'est pas stratégique de voter pour lui, soyons sérieux, il faut battre la droite», s'amuse Jean-Laurent, adhérent au Parti socialiste.

Cet inconnu du grand public décide de se présenter un jour de juin 2009. Alors que les socialistes se remettent à peine de l'échec des élections européennes, Valls choisit d'annoncer sa candidature : «Si on ne me prouve pas qu'un autre socialiste peut mieux que moi porter le renouvellement […], je porterai ces idées moi-même.» Phrase que Mallot tourne en dérision dans son appel du 18 juin 2009 annonçant sa propre candidature. S'il ne cite pas Valls, la critique est sans équivoque : «Après ce résultat difficile, certain