Le pétrolier français Total a confirmé vendredi avoir versé un «acompte» de 7 millions d'euros pour racheter des droits d'exploration en Libye à une société de l'homme d'affaires Ziad Takieddine, mais a qualifié l'opération de «courante» et «aucunement réalisée dans le secret».

Le site d'information Mediapart avait rapporté jeudi soir que le géant pétrolier avait secrètement versé 9,8 millions de dollars à la société North Global Oil & Gas Company (NGOGC) en marge d'un contrat gazier conclu avec le régime libyen, «avec l'appui de l'Elysée».

Selon Total, qui a publié vendredi un droit de réponse à Mediapart, le pétrolier «était intéressé depuis plusieurs années par un nouveau projet d'exploration-production étendu à la production de gaz en Libye, sur lequel la compagnie North Global Oil & Gas Company (NGOGC) détenait une partie des droits».

Le groupe a alors préféré acheter les droits de la société plutôt que de nouer un partenariat, selon Total.

«C'est dans ce cadre», selon le quatrième pétrolier mondial, que Total a négocié un accord avec NGOGC, «au titre duquel Total créditait NGOGC d'un acompte de 9,8 millions de dollars» versé en tant qu'à valoir sur le rachat éventuel de la totalité de ses droits.

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