L’enquête risque fort d’empoisonner la campagne de Nicolas Sarkozy. Hier soir, le juge d’instruction Renaud Van Ruymbeke a mis en examen Thierry Gaubert. Plus tôt dans la journée, Nicolas Bazire avait été placé en garde à vue pour être longuement interrogé par la police. Il devrait lui aussi être mis en examen aujourd’hui.

Ces deux hommes, proches du chef de l’Etat, sont suspectés d’avoir participé au financement occulte de la campagne présidentielle d’Edouard Balladur en 1995, grâce à des commissions versées lors de contrats d’armement. Il s’agit de la vente de sous-marins au Pakistan, mais surtout de la cession de frégates à l’Arabie Saoudite, contrat baptisé Sawari 2.

L'accélération de l'instruction tient beaucoup à la déposition, le 8 septembre, d'Hélène de Yougoslavie, ex-épouse de Thierry Gaubert, l'un des hommes à tout faire de Nicolas Sarkozy (lire page 4). Selon le Nouvel Obs, elle aurait expliqué aux enquêteurs qu'en 1994 et 1995 Thierry Gaubert, alors proche collaborateur de Sarkozy, s'était rendu en Suisse en compagnie de l'intermédiaire Ziad Takieddine pour y récupérer des quantités «volumineuses de billets».Toujours d'après elle, la«mallette» était ensuite remise en France à Nicolas Bazire, alors directeur de cabinet d'Edouard Balladur à Matignon et futur directeur de sa campagne présidentielle.

A ce stade, aucune preuve n’accrédite ces accusations. Cependant, au moins trois éléments renforcent les soupçons. Tout d’abord, le com