Il vient de commander un double expresso pour embrayer sur une journée d'interviews. On est au lendemain du deuxième débat de la primaire au cours duquel, il en est persuadé, il a «confirmé» le «surgissement» du premier. Il est en bras de chemise, le coude sur le dossier de sa chaise sous un soleil excessif, quand soudain… BAM ! Un gros bruit sourd venant de la rue fait sursauter de panique toute la terrasse de ce café du XV^e arrondissement de Paris. Il bondit. Rien de grave, un pneu qui éclate sur le bitume. En se rasseyant, il plaisante : «En fait, on ne voulait pas la peau d'un candidat à la primaire !»

Non, la tête de Manuel Valls n'est pas mise à prix. Certes, il a encore un peu pétaradé en cette rentrée, en candidat qui s'est chargé de dire toute la vérité, rien que la vérité : promotion d'une «TVA sociale» qui hérisse les autres candidats, critique des emplois d'avenir inclus dans le projet PS, promesse d'affecter 100% de marges de manœuvre budgétaires à la réduction de la dette. Sur son créneau de la droite du PS, l'outsider assumé marque sa différence. Sans appuyer sur le détonateur. C'est même lui qui conseille à ses concurrents de remiser «les phrases pas correctes» au nom de la nécessaire union post-compétition.

Et puis, le PS à l'heure de la primaire lui va si bien. Un parti qui «se déploie, montre toute sa diversité», voilà son genre de beauté, vante celui qui a tant tempêté contre le PS version «synthès