Nicolas Sarkozy, qui a fait de la note AAA de la France la griffe de sa politique économique, se retrouve dans une situation délicate après les menaces de rétrogradation de l'agence Standard and Poor's (S&P), ce qui pourrait l'obliger à davantage de rigueur budgétaire, à moins de cinq mois de la présidentielle.

A peine quelques heures après le mini-sommet franco-allemand de lundi, au cours duquel le président de la République et la chancelière allemande Angela Merkel ont scellé un compromis pour imposer à l'Europe une plus grande discipline budgétaire, l'agence de notation américaine annonçait le placement de 15 des 17 membres de la zone euro sous «surveillance négative».

Immédiatement, Paris et Berlin ont réagi dans un communiqué commun pour confirmer «leur volonté de prendre toutes les décisions nécessaires», afin d'«assurer la stabilité de la zone euro».

Particulièrement visés: les six pays bénéficiant la note maximale AAA, y compris l'Allemagne à l'économie florissante, qui leur permet de se financer sur les marchés à faibles taux.

A l'intérieur de ce groupe, la France est le seul pays à être menacé de perdre deux crans (un seul pour les autres).

S&P a justifié sa sévérité envers Paris par la situation des banques françaises (plus grandes détentrices en Europe de dettes souveraines de pays européens), une prévision de croissance très faible en 2012 (0,5%, selon l'OCDE, quand Bercy table sur 1%) et les possibles répercussions sur son économie des