Le ministre de la Défense (UMP) Gérard Longuet a comparé lundi le candidat PS à la présidentielle François Hollande et le capitaine du paquebot Costa Concordia qui s'est échoué sur les côtes italiennes, avant de s'efforcer d'atténuer ses propos.

"Il y a des capitaines qui frôlent trop les côtes et qui conduisent leurs bateaux sur les récifs", a déclaré le ministre sur LCI. "Je trouve que François Hollande côtoie et tutoie les déficits publics avec beaucoup de complaisance". Il faisait allusion au bateau de croisière Costa Concordia, qui a fait naufrage vendredi près de l'île italienne du Giglio.

Interrogé ensuite sur France Inter sur ces déclarations, M. Longuet a admis que cette "formule" n'était "peut-être pas la meilleure". "Je n'ai pas comparé, c'est un procès d'intention", a-t-il assuré. Le candidat socialiste "côtoie les déficits", a cependant redit le ministre de la Défense.

"Il y a la gravité de l'accident, je le concède", a poursuivi M. Longuet. Mais "annoncer tranquillement que 60.000 emplois supplémentaires dans l'enseignement, ça peut se faire par redéploiement, c'est une plaisanterie", a-t-il dit à propos d'une des mesures avancées par le député PS de Corrèze.

Interrogé sur LCI sur les propos de Nadine Morano (UMP) qui avait qualifié mercredi François Hollande d'"homme dangereux pour la France", M. Longuet avait répondu: "ce n'est pas mon style".

L'ancien Premier ministre PS Lau