L’idée

«Zéro charges» pour les plus de 55 ans embauchés en CDI ou en CDD d’au moins six mois. Le dispositif serait permanent et plafonné à 36 000 euros de salaire annuel brut.

Pourquoi cibler les seniors ?

Certes, le taux d'emploi des 55-59 ans a nettement augmenté depuis cinq ans, et dépasse aujourd'hui les 65%. Mais «lorsqu'ils sont au chômage, ils ont quatre ou cinq fois moins de chances de retrouver un emploi», explique-t-on dans l'équipe de campagne de Sarkozy. En janvier, 594 000 personnes de plus de 50 ans étaient inscrites à Pôle Emploi, soit 20% environ des effectifs totaux. Un chiffre en hausse de 15,2% sur un an, relève-t-on dans l'entourage du président sortant.

Est-ce une idée neuve ?

Plutôt le recyclage d'une mesure jamais appliquée. Fin 2010, le projet de loi réformant les retraites comprenait un dispositif similaire, quoique limité à un an. Mais le décret d'application n'a pas été signé. «Les représentants des entreprises ont considéré que son caractère temporaire la rendait inefficace», poursuit-on dans l'entourage du président-candidat. Où l'on critique aussi le «contrat de génération» de François Hollande : «Cette idée s'adresse aux seniors qui sont déjà dans l'emploi.»

Quelle efficacité ?

Economiste à l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE), Eric Heyer est sceptique : «On a un précédent sur ces mesures ciblées, les contrats jeunes de Fillon, la