Haro sur la dépense. Pour parvenir à l’équilibre des comptes publics d’ici la fin 2016, Nicolas Sarkozy promet un effort sans précédent dans un domaine où les résultats n’ont jamais été, jusqu’à aujourd’hui, à la hauteur des objectifs proclamés. La poursuite des économies de personnel devrait ainsi rapporter 7 milliards d’euros supplémentaires, en rythme annuel, en 2016. Maintenue, à l’exception de l’école primaire, la règle du non-remplacement d’un fonctionnaire sur deux partant à la retraite sera étendue aux collectivités territoriales de plus de 30 000 habitants et devrait ainsi rapporter 2,5 milliards d’euros supplémentaires. Le problème, c’est que cette règle, dans la fonction publique d’Etat, n’a rapporté que 3 milliards sur le quinquennat, alors que cette dernière est plus importante que la territoriale. Et que l’on arrive déjà, dans certains ministères, au bout de la logique. Par ailleurs, la Constitution garantit aux collectivités locales une autonomie de gestion. Et si les collectivités récalcitrantes seraient «punies» par une baisse de leurs dotations - déjà gelés aujourd’hui -, la faisabilité juridique et constitutionnelle d’un tel malus n’a rien d’évident.

Quant aux économies attendues sur l’assurance maladie, elles doivent atteindre 13 milliards pour tenir l’objectif d’une progression des dépenses de santé limitée à 2,5% par an. Alors que Xavier Bertrand, ministre de la Santé, chiffrait à 670 millions les économies réalisées sur le prix des médicaments pour 2012