François Hollande, arrivé en tête au premier tour de la présidentielle, s'est estimé «le mieux placé pour devenir le prochain président», tout en remerciant les électeurs qui l'ont placé en tête, «une position qui l'honore».

Le candidat socialiste, qui s'exprimait à Tulle où il a voté dimanche, a vu dans le 1er tour une «sanction du quinquennat qui s'achève» et un «désaveu» de Nicolas Sarkozy est arrivé derrière lui.

«Je suis ce soir en tête du premier tour. Je veux remercier chaleureusement les électrices et les électeurs qui, par leurs suffrages, m'ont placé dans cette position qui m'honore», a déclaré Hollande qui a ajouté: «ce soir, je deviens par le vote des Français le candidat de toutes les forces qui veulent clore une page et en ouvrir un autre».

«Au terme de ce premier tour, je suis le candidat du rassemblement pour le changement», a affirmé M. Hollande, estimant que «ce rassemblement doit être le plus large possible. Il concerne d'abord les forces de gauche et les écologistes».

Hollande, saluant les candidats Jean-Luc Mélenchon et Eva Joly «qui ont appelé clairement et sans négociation à me soutenir pour le second tour», a affirmé: «Ce soir, le changement est désormais en marche et rien, je dis bien rien, ne l'arrêtera».

«Ma dernière responsabilité - et je sais que je suis regardé au-delà des frontières de notre pays - c'est de réorienter l'Europe sur le chemin de la croissance