Nicolas Sarkozy a confirmé mercredi qu'il soumettrait à référendum «avant la fin de l'année 2012» la règle d'or de retour à l'équilibre budgétaire si le Sénat, à majorité socialiste, refusait de voter le projet de loi qu'il a promis en cas de réélection.

«Avant la fin de l'année 2012, je ferai voter la règle d'or (...) qui obligera une nouvelle majorité à tendre vers le déficit zéro», a répété Nicolas Sarkozy lors d'une réunion publique devant plusieurs milliers de partisans à Cernay (Haut-Rhin), près de Mulhouse.

«Tous les pays d'Europe se sont engagés à le faire (...) si le Sénat devait s'opposer à l'adoption de cette règle, avant la fin de l'année 2012, j'organiserai un référendum pour demander au peuple français ce qu'il en pense», a-t-il poursuivi.

Le Premier ministre François Fillon, qui participait au meeting de Cernay, avait déjà évoqué ce scénario lors d’une rencontre avec des élus en février.

Nicolas Sarkozy a annoncé lors de la présentation de son programme le 5 avril dernier qu'il ferait voter la «règle d'or» budgétaire «dès l'été 2012», en cas de réélection, fustigeant les socialistes qui s'y opposent.

Le chef de l’Etat avait renoncé il y a quelques mois à soumettre à l’actuel Parlement une adoption de la règle d’or budgétaire, qui nécessite une approbation par une majorité des trois cinquièmes des députés et sénateurs.

Dans un communiqué intitulé «référendums schizophrènes de Sarkozy», Jean-Luc Mélenchon, qui a ob