Le score est maousse : 17,8 millions de téléspectateurs ont suivi mercredi soir le débat de l’entre deux tours opposant François Hollande à Nicolas Sarkozy. Mais ce sont tout de même près de 3 millions de personnes qui ont disparu par rapport au duel Royal-Sarkozy de 2007. En fait, l’audience suit l’abstention : il y a cinq ans, la présidentielle avait été marquée par une plus forte participation que le 22 avril dernier, et le débat avait suivi la même tendance. On retrouve le niveau de 1995, où l’affrontement courtois entre Jacques Chirac et Lionel Jospin avait réuni 16,8 millions de téléspectateurs.

Le chiffre de 17,8 millions de personnes pour le débat de mercredi rassemble les audiences de toutes les chaînes qui l'ont diffusé : BFM TV, i-Télé, LCI, la Chaîne parlementaire, TV5 Monde (700 000 téléspectateurs pour ces six-là) et, bien sûr, TF1 et France 2. Et c'est là que réside la surprise : après son succès lors de la soirée électorale du premier tour, la Deux a grillé la politesse de la Une, avec 9 millions de téléspectateurs contre 8,1 millions, ce qui ne s'était jamais produit pour un débat présidentiel depuis que l'audience télé est mesurée. La raison ? Pendant que TF1 oscillait entre pub et météo, France 2 avait déjà lancé une édition spéciale avec visite des coulisses et montée de mayonnaise afférente. Surtout, ce nouvel échec signe le ratage complet de la campagne présidentielle par TF1 au bénéfice de France 2, dont l'émission Des paroles et des actes a ét