C'est dans une guinguette au bord de l'étang de Saint-Quentin (Aisne) que Xavier Bertrand a donné rendez-vous à ses amis et aux militants UMP pour la soirée de ce premier tour. L'ancien ministre du Travail est arrivé en tête avec 38,89% des voix, contre 35,47% à la socialiste Anne Ferreira. Avec 16,29%, le candidat du Front national, Yannick Lejeune est éliminé : il n'est pas parvenu à rassembler les 12,5% des inscrits nécessaires pour être présent au second tour. «Ça, c'est super», commente un militant. «Le FN est balayé, c'est bien», dit une femme. «Xavier arrive en tête. C'est une bonne dynamique pour le deuxième tour», affirme une autre. Mais on a beau être entre militants, les chiffres sont têtus. A peine plus de trois points séparent leur champion de la candidate socialiste :«Il va falloir se battre.» Un militant raconte que Xavier Bertrand «a pris une claque à Gauchy». Cette commune a beau être un bastion de la gauche, le score est mauvais. Près de 200 militants se pressent dans la guinguette. On échafaude des scénarios, on parle de reports de voix. Les réserves de voix potentielles au sein de la droite républicaine sont très modestes. L'issue du scrutin dépendra donc de ce que feront les électeurs du FN.

Vers 20 h 45, Xavier Bertrand, trempé par la pluie, fait son entrée dans la salle. «Xavier, Xavier, Xavier», crient les militants. Puis ils enchaînent : «On va gagner, on va gagner.» Le candidat UMP monte