Un homme «libre», mais un candidat qui devra se battre pour sa survie politique. Dans la 2e circonscription des Pyrénées-Atlantiques, à Pau, le président du Modem, François Bayrou, arrive en deuxième position avec 23,63% des suffrages (lire page 12). Il affrontera dimanche prochain la PS, Nathalie Chabanne (34,9%) et l'UMP, Eric Saubatte (21,72%). Cette triangulaire, Bayrou la craignait, conscient qu'elle pourrait être fatale à son dernier mandat national.
Député depuis 1986 dans ce qui était jusqu'alors son fief béarnais, Bayrou devra convaincre les électeurs de droite que sa voix reste essentielle à l'Assemblée, malgré son appel personnel à voter pour Hollande face à Sarkozy après le premier tour de la présidentielle. La fidèle Marielle de Sarnez, numéro 2 du Modem, juge toutefois la réélection de son champion «à portée de main». Voire.
Sur le plan national, le tableau est aussi sombre pour la formation centriste, qui culmine à seulement 2% des voix. Près de trois fois moins qu'en 2007. Le Modem obtiendrait au mieux trois élus au Palais Bourbon mais plus probablement aucun, contre trois actuellement. Le Modem paye cash le changement de statut de son leader, cinquième de la dernière présidentielle (9,13%). «Pour reconstruire le pays, on aura besoin de cette force-là et de François Bayrou», veut quand même croire Marielle de Sarnez. Autre figure centriste, Jean Lassalle (26,28%), voisin de circonscription et proche du président du