Eric Woerth et Nicolas Sarkozy peuvent souffler, Patrice de Maistre n’a pas craqué. Agé de 63 ans, l’ex-gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt ne les a pas chargés, et il n’a plus de raison de le faire : il sort de prison. Détenu depuis le 23 mars à la prison de Gradignan (Gironde), il a bénéficié d’une ordonnance de remise en liberté. Adepte des mesures coercitives, le juge Jean-Michel Gentil était à court d’argument pour demander le prolongement de son incarcération. Il a ordonné son placement sous contrôle judiciaire assorti d’une caution de 2 millions d’euros que l’intéressé a immédiatement versée.

Une multitude de charges pèse sur Patrice de Maistre. Ce personnage central de l'affaire Bettencourt est mis en examen pour «trafic d'influence passif», «blanchiment», «abus de biens sociaux», «abus de faiblesse», «complicité d'abus de confiance et d'escroquerie aggravés par état de vulnérabilité» au préjudice de Liliane Bettencourt. Il est soupçonné d'avoir profité de la vulnérabilité psychique de la milliardaire pour lui soutirer 10 millions d'euros, d'avoir participé à des montages pour frauder le fisc, ainsi que d'avoir obtenu sa Légion d'honneur en embauchant la femme de Woerth. Mais, il n'est pas mis en cause dans le volet «financement politique» de l'affaire. Il a toujours nié avoir remis le moindre argent à Woerth, l'ancien trésorier de l'UMP ou à Sarkozy, pendant la présidentielle de 2007. Et, malgré des indices et des témoignages du personnel de la mi