Un troisième candidat dans la course à la présidence de l'UMP? Pas encore, mais le député de l'Eure, Bruno Le Maire, engrange à son tour des soutiens internes. Réunis ce matin autour de l'ex-ministre de l'Agriculture pour un petit déjeuner de travail parisien, une vingtaine de sénateurs publient, ce mercredi, un communiqué pour approuver «sa méthode qui privilégie les valeurs, les propositions et les idées nouvelles». «Sa personnalité et son expérience correspondent aux attentes des militants et peuvent enrichir le débat dans notre famille politique», écrivent-ils.

Parmi les «lemairistes», Jean-Paul Emorine (Saöne-et-Loire), Bruno Sido (Haute-Marne), Gérard Bailly (Jura), Joël Bourdin (Eure), Ladislas Poniatiowski (Eure) et Gérard Cornu. L'un des initiateurs de cet appel, le sénateur de l'Eure-et-Loir vante notamment la conception «de l'autorité de l'Etat» et le plaidoyer de Le Maire pour des «Etats-Unis d'Europe». «Nous le connaissons depuis son passage à l'Agriculture où il a laissé un souvenir fort pour la défense des territoires», explique-t-il à Libération.fr. Selon lui, une trentaine de sénateurs au total - dont certains n'ont pas pu assisté à la réunion de ce matin - soutiennent l'ancien directeur de cabinet de Dominique de Villepin en vue de l'élection militante de l'automne.

Alors que François Fillon est officiellement en lice - ainsi que Dominique Dord, trésorier de l'UMP - et que Jean-François Copé devrait se déclarer fin