Cette rencontre entre les dirigeants des deux premières économies de la zone euro s’inscrit dans un ballet diplomatique la semaine prochaine qui pourrait aborder la question d’un éventuel assouplissement des conditions d’austérité imposées à la Grèce en échange de son sauvetage financier.

Le président de l’Eurogroupe Jean-Claude Juncker doit effectuer mercredi une visite à Athènes, alors que des informations de presse évoquent la possibilité que la Grèce réclame un sursis supplémentaire pour atteindre l'équilibre budgétaire. Berlin rejette pour l’instant tout assouplissement.

Le Premier ministre grec Antonis Samaras (photo John Kolesidis. Reuters) est attendu vendredi à Berlin, où il doit rencontrer Angela Merkel, puis samedi à Paris, où il sera reçu par François Hollande.

Les semaines suivantes, la chancelière allemande doit rencontrer deux autres dirigeants des pays d’Europe du Sud en difficulté: le président du Conseil italien Mario Monti à Berlin, puis le chef du gouvernement espagnol, Mariano Rajoy, le 6 septembre à Madrid.

Les rencontres du président français avec Angela Merkel et Antonis Samaras étaient «programmées depuis des semaines» et porteront sur «l'actualité européenne et la mise en oeuvre des décisions du Conseil européen des 28 et 29 juin», mais aussi sur «la situation internationale avec, en particulier, la crise syrienne», selon une source française.T

Le sommet européen de la fin juin avait adopté un «pacte de croissance» dot