Eric Ciotti, directeur de campagne de François Fillon pour la présidence de l'UMP, a appelé mardi Jean-François Copé à trancher «très vite» sur son rôle dans le parti quand il sera candidat à sa tête, estimant qu'«on ne peut pas être candidat et secrétaire général».

Alors que M. Copé, qui doit officialiser sa candidature à la présidence de l'UMP dimanche, s'est dit favorable mardi sur BFM-TV à un débat entre les prétendants, M. Ciotti a répondu sur Europe 1 que «bien entendu», François Fillon y était aussi favorable.

«Il est aussi partisan du fait qu'il y ait des règles claires pour cette élection», a ajouté le député des Alpes-Maritimes.

«Est-ce que c'est le secrétaire général ou est-ce que c'est le candidat» qui s'exprime pour réclamer un débat, a demandé M. Ciotti. «Si c'est le candidat, il y a manifestement un petit problème. On ne peut pas être à la fois candidat et secrétaire général de l'UMP, parce qu'on ne peut pas à la fois organiser les élections et être soi-même engagé dans les élections», a-t-il expliqué.

Jean-François Copé «respectera scrupuleusement les règles fixées par les statuts et la Cocoe», la commission électorale de l'UMP, avait déjà répondu son entourage un peu plus tôt.

La commission électorale a prévu qu'une «période de réserve» serait «imposée à l'équipe dirigeante et aux cadres locaux» pendant «la durée de la campagne officielle», du 5 octobre au 17  novembre, veille du pre