Cce devait être un événement considérable pour Jean-François Copé : son fidèle bras droit, Jérôme Lavrilleux, était décoré hier de l’ordre national du mérite par Nicolas Sarkozy. L’occasion d’une petite cérémonie privée, dans les locaux parisiens de l’ancien chef de l’Etat.

Le député-maire de Meaux (Seine-et-Marne) et ses amis ont voulu faire de cette remise de breloque l’expression indirecte d’un soutien de Sarkozy à Copé contre Fillon dans la course à la tête de l’UMP. Tous les irréductibles copéistes étaient de la fête : les présidents des groupes parlementaires UMP, Christian Jacob et Jean-Claude Gaudin, ainsi que Roger Karoutchi, Edouard Courtial et Michèle Tabarot, tous très engagés dans la campagne.

Lavrilleux a aussi pu compter sur la présence de plusieurs proches de l'ex-chef de l'Etat, associés, comme lui, à la récente campagne présidentielle. Mais ni Jean Sarkozy ni Brice Hortefeux n'ont répondu à son invitation. Président de l'association des Amis de Nicolas Sarkozy, Hortefeux était retenu dans son fief auvergnat pour accueillir François Fillon ! Cette malheureuse coïncidence a un peu gâché la fête. Car plus qu'une médaille à Lavrilleux, Copé attend avec impatience le soutien explicite du plus sarkozyste des sarkozystes. Il devrait intervenir cette semaine au micro d'une «matinale». Mais Hortefeux prendra bien soin de souligner qu'il soutient Copé «par amitié» et que son choix n'engage ni l'association qu'il chapeaute ni l'ex-président.

Geste.