Pressé par l'actuel secrétaire général de l'UMP, il a tardé à faire ce geste. A quatre semaines du vote militant pour départager les deux prétendants à la présidence du parti, Brice Hortefeux appporte son soutien  à Jean-François Copé pour la présidence de l'UMP, dans un entretien au Journal du dimanche, «par amitié et par loyauté».

«A l'évidence, ce choix est très difficile», admet l'eurodéputé UMP qui fut ministre de François Fillon: «J'ai travaillé pendant quatre ans en totale confiance avec François Fillon qui est sérieux, déterminé, expérimenté». «Simultanément, j'ai été très sensible à l'engagement de Jean-François Copé dans la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy et peux mesurer chaque jour sa combativité, sa capacité de résistance et son énergie. Mais je crois aussi à la valeur des sentiments en politique. Et donc, par amitié et par loyauté, je soutiens Jean-François Copé», poursuit-il.

Il assure que sa décision est «purement personnelle» et «n'implique en rien» l'Association des amis de Nicolas Sarkozy, qu'il préside, ni l'ancien Préside