Les 300.000 adhérents de l'UMP, orphelins de Nicolas Sarkozy, sont appelés aux urnes dimanche pour choisir leur nouveau chef entre François Fillon, 58 ans, favori des sondages et homme du «rassemblement», et Jean-François Copé, 48 ans, chantre d'une «droite décomplexée».
Le scrutin organisé pour élire le président du parti jusqu’en 2015 a lieu entre 9 heures et 18 heures dans près de 650 bureaux de vote répartis dans toute la France. L’actuel secrétaire général votera dans sa ville de Meaux (Seine-et-Marne) à 11 heures, l’ex-Premier ministre glissera son bulletin à 16 heures à Paris, où il est désormais élu.
Les résultats ne devraient pas être connus avant 20 heures, voire beaucoup plus tard dans la soirée. Première à voter samedi, la Nouvelle Calédonie a donné une avance à M. Fillon mais, pour connaître le vainqueur, les regards se porteront surtout sur les «grosses» fédérations, très disputées: l’Ile-de-France (Paris, Hauts-de-Seine, Seine-et-Marne...) et le sud-est (Alpes-Maritimes, Bouches-du-Rhône, Gard...) mais aussi le Rhône ou le Nord.
L’inconnue de la participation - moyenne ou limitée au «noyau dur», elle peut avantager Copé ; forte, elle renforcera Fillon- rend tout pronostic aléatoire.
«La logique veut que Fillon l'emporte, la droite a souvent un réflexe légitimiste en choisissant la sécurité et le grade le plus élevé. Mais Copé a fait indéniablement une très bonne campagne», analysait samedi soir un ex-ministre.
Samedi, les duellistes ont j