Le RPR et l’UDF remportent les législatives de 1993 et, à la fin du second mandat de Mitterrand, le pays connaît une nouvelle cohabitation. Echaudé par son expérience entre 1986 et 1988, Jacques Chirac envoie son «ami de trente ans» à Matignon : Edouard Balladur s’y épanouit tellement que, conforté par les sondages, il se lance dans la course présidentielle contre Chirac. Très violent, le duel fratricide tourne à l’avantage du maire de Paris, qui accède à l’Elysée.

Pompidou vient de mourir, les gaullistes se cherchent un successeur. Un nom sort du lot : Jacques Chaban-Delmas, ex-Premier ministre et gaulliste pur sucre. Pourtant, il peine face à Valéry Giscard d’Estaing. C’est alors qu’un jeune loup de l’UDR (l’ancêtre du RPR), Jacques Chirac, emmène avec lui 43 députés et rallie VGE. Chaban ne se remettra jamais de la trahison et n’accédera pas au second tour, remporté par Giscard qui offrira Matignon à Chirac.

Premier ministre de Giscard, Chirac claque la porte en 1976, dénonçant l’hostilité du Président. Il crée le RPR quelques mois plus tard, conquiert la mairie de Paris et s’oppose à VGE dans l’optique de la présidentielle de 1981, notamment via l’appel de Cochin, en 1978. Candidat à sa réelection, Giscard accuse Chirac de l’avoir fait battre en appelant ses partisans à voter Mitterrand.

Le premier a été nommé à Matignon par Chirac pour empêcher l'ascension du second, ministre de l'Intérieur. S'opposant sur tous les dossiers, les deux hommes s'affronteront violemment via l'