Maire de Liévin (Pas-de-Calais) depuis 32 ans, l’ancien député socialiste Jean-Pierre Kucheida, 69 ans, poursuivi pour abus de biens sociaux, a cédé dimanche les commandes de cette ancienne ville minière à son dauphin désigné, Laurent Duporge. Conseiller général du Pas-de-Calais et secrétaire de la section socialiste de Liévin, Laurent Duporge, 44 ans, a été élu, lors d’un conseil municipal extraordinaire, par 29 voix, contre 2 pour le seul autre candidat, un conseiller municipal UMP. Sa candidature a été proposée par M. Kucheida, dont il avait été le directeur de cabinet.

Maire depuis 1981 de cette ville de 33.000 habitants dévastée par la récession minière, Jean-Pierre Kucheida avait envoyé le 9 janvier sa lettre de démission au préfet du Pas-de-Calais qui l'avait acceptée. «Le moment était venu», a-t-il expliqué, lors d'une cérémonie de passation à l'hôtel de ville, construit en 1926, debout devant une dizaine de mineurs retraités en bleu de travail, casque blanc à lampe frontale vissé sur la tête.

Lui-même fils de mineur, Jean-Pierre Kucheida a justifié sa décision par la loi sur le non cumul des mandats et l'âge. «Mais il y a aussi, et je ne m'en cache pas, a-t-il ajouté, le procès politico-médiatique qui me salit, qui salit ma famille et mes amis politiques, et qui salit aussi la ville de Liévin. Je l'aime trop pour ne pas prendre cet aspect en compte», a-t-il affirmé. L'ancien professeur d'histoire-géographie, poursuivi pour abus de biens sociaux en ta