La direction «partagée» de l'UMP a été mise à rude épreuve lors de la dernière séance de la Commission nationale d'investiture (CNI), composée à parité de fillonistes et de copéistes. Inspirés par Patrick Buisson, théoricien de la campagne populiste de Nicolas Sarkozy, les ultras de la Droite forte ont tenté d'imposer leur candidat - le sulfureux avocat Gilles-William Goldnadel, un partisan absolu des positions israéliennes - à l'élection législative partielle dans la 8^e circonscription des Français de l'étranger.

Match. En juin, la socialiste Daphna Poznanski-Benhamou l'avait emporté à la surprise générale dans ce vaste territoire comprenant l'Italie, la Grèce, la Turquie et surtout Israël, où l'importante communauté française avait massivement voté Sarkozy (à plus de 90%) le 6 mai. Le Conseil constitutionnel ayant annulé cette élection le mois dernier - tout comme celle de Corinne Narassiguin (PS) en Amérique du Nord -, un nouveau scrutin aura lieu en mai. En principe, ce match ne devait même pas avoir lieu, Fillon et Copé ayant convenu que l'UMP désignerait de nouveau les candidats qui ont contesté leur défaite devant le Conseil constitutionnel. Dans la 8^e circonscription, Valérie Hoffenberg aurait donc dû être investie à l'unanimité, comme Frédéric Lefebvre pour l'Amérique du Nord.

Mais Brice Hortefeux et ses bons amis Pierre Charon et Edouard Courtial, parrains de la Droite forte, avaient leur candidat :