Démographe, Hervé Le Bras est directeur d'études à l'Ined (Institut national d'études démographiques) et enseignant à l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS). Avec Emmanuel Todd, il vient de publier, au Seuil, le Mystère français (1), dans lequel ils dressent un portrait optimiste d'une France qui irait moins mal que ce qu'on dit. Il revient sur une année de présidence Hollande.

La désindustrialisation est terrible et il y a bien sûr une France qui souffre de plus en plus. Mais il est vrai aussi que l’espérance de vie, très élevée, continue d’augmenter, et que les inégalités progressent moins vite chez nous qu’en Angleterre ou aux Etats-Unis, que les mariages mixtes sont toujours à un niveau très élevé, etc. On parle toujours des Trente Glorieuses comme d’une période bénie, mais on rappelle moins à quel point c’était également une époque dure où les conquêtes sociales furent rares.

Depuis trente ans, c’est la croissance et l’endettement qui ont financé le progrès social. Or Hollande a pris les commandes d’un pays fortement endetté et sans croissance. Comme il n’avait pas du tout assez expliqué ce que cela impliquerait, aujourd’hui les mesures de rigueur qui s’imposent passent d’autant plus mal. La prochaine réforme des retraites s’annonce particulièrement ardue : puisque tout le monde doit contribuer à l’effort collectif et que le chômage est massif, va-t-on toucher aux pensions des retraités actuels ? Le gouvernement précédent avait esquivé cette quest