On ne pourra pas dire que François Hollande se cache en permanence derrière son petit doigt. Sans attendre de savoir si son pari d'inverser la courbe du chômage avant la fin de 2013 sera un peu ou pas du tout tenu (les chiffres de décembre seront connus à la fin du mois), le chef de l'Etat s'est trouvé une autre monture présidentielle : la baisse de la dépense publique et la réduction du train de vie de l'Etat. Lors de ses vœux du 31 décembre, François Hollande avait scrupuleusement tenu à en faire «son» dossier : «Je veux réduire la dépense publique», avait-il déclaré avec ce «je» de majesté qu'on ne lui connaît guère. «J'assumerai moi-même la responsabilité et le suivi de ce programme d'économies durant tout le quinquennat», avait-il ajouté.

Hier matin, à l'Elysée, François Hollande a donc renoué avec une tradition abandonnée depuis 2005 : les vœux aux corps constitués. Comprendre aux fonctionnaires. Une occasion a priori idéale pour que le chef de l'Etat précise un peu plus les grands principes qui guideront cette cure historique d'amaigrissement. D'autant que le vice-président du Conseil d'Etat, Jean-Marc Sauvé, avait pris le soin, juste avant la prise de parole de Hollande, de dresser un tableau pour le moins inquiétant, d'un Etat dans une situation «difficile et, dans certains secteurs, critique». «L'Etat est comme descendu du piédestal sur lequel des siècles d'histoire l'avaient installé», avait-il déploré, évoquant une «crise»