«Entre une caméra et un Palois, moi, je n'hésite pas», lâche David Habib, candidat socialiste à la mairie de Pau (Pyrénées-Atlantiques), plutôt adroit quand il s'agit d'écorner le rival François Bayrou et «pas impressionné» par l'accord qui se profile entre le leader centriste et le candidat UMP. «C'était prévisible. François Bayrou se droitise, son image en souffre. Cela prouve qu'il est resté dans la cuisine politique.» Après deux échecs en 1989 et 2008, l'ex-candidat à la présidentielle devra batailler ferme pour arracher une ville dirigée par les socialistes depuis quarante-deux ans, face à un adversaire reconnu comme l'un des hommes forts du paysage politique béarnais.

Gazier. Diplômé de Sciences-Po Bordeaux, David Habib, 52 ans, a été durant douze ans suppléant d'André Labarrère, le maire qui a régné sur Pau de 1971 jusqu'à sa mort en 2006 et lui a inculqué la «culture du résultat». Mais c'est à Mourenx, une ville voisine où il dit avoir été «parachuté», qu'il a fait ses preuves. A la tête de la communauté des communes de Lacq, celui qui est devenu député en 2002 a accompagné la reconversion du gisement gazier. «Il y avait 8 000 emplois industriels en 1988, il y a en a aujourd'hui 7 700, claironne-t-il. Je pense avoir fait le boulot, j'ai maintenant un appétit pour Pau.»

Son retour ne s'y est pas déroulé sans accrocs. Lorsqu'elle annonce en septembre qu'elle ne brigue pas