Quand les «anciens» lui ont demandé en 2008 de se présenter aux municipales, Jean-Louis Bariot a d'abord refusé : «Je savais que j'allais y passer cinquante heures par semaine.» Mais les anciens ne se sont pas laissés décourager : «Ils m'ont dit "c'est toi qu'on veut".» Et Jean-Louis Bariot a été élu maire de Saint-Julien-Molin-Molette (Loire). Six ans plus tard, cet homme de 66 ans était candidat à sa réélection : «Je suis fatigué. Mais j'ai encore des choses à faire», confiait-il avant le premier tour, évoquant le plan local d'urbanisme (PLU) ou la modification du système d'approvisionnement en eau de la commune. Il a été réélu avec 56,34% des voix.

Sinécure. Saint-Julien-Molin-Molette est un village de 1 252 habitants situés dans le parc régional du Pilat (Loire). Du haut de l'une des collines qui le surplombent, on distingue de beaux bâtiments industriels. Ce sont d'anciennes usines de tissage de la soie reconverties en résidence d'artistes et en logements. Saint-Julien-Molin-Molette compte également une radio associative locale. Après la fermeture de la dernière usine en 1980, le village a connu des années noires. Aujourd'hui, une partie des habitants travaillent sur place au centre d'accueil pour handicapés ou à l'établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad), d'autres à Annonay. «Il reste encore 7 agriculteurs», précise l'édile. Héritage de ce passé industriel, Saint-Julien