Roger Karoutchi a officialisé mercredi sa candidature à la présidence du groupe UMP au Sénat à l'issue du renouvellement partiel de septembre, en adressant une lettre à chacun de ses collègues. «La phase qui s'ouvre avec une réelle perspective de reconquérir le Sénat m'a, tu le sais, conduit à annoncer ma candidature à la présidence de notre groupe à la Haute Assemblée, au cas où Jean-Claude Gaudin ne se représenterait pas», écrit le sénateur des Hauts-de-Seine.

«En septembre, notre victoire redonnerait au Sénat un rôle plus politique, plus central dans le combat contre un gouvernement qui remet en cause les territoires, les départements et qui a conduit notre pays à une situation catastrophique aux plans de nos finances, de nos emplois, de nos espérances», ajoute-t-il. «Si vous m'accordez votre confiance, je le ferai dans un esprit de rassemblement et de solidarité, dans la suite de Jean-Claude Gaudin, en veillant à la stricte neutralité du groupe dans les échéances internes de l'UMP», souligne-t-il en référence à la situation interne de son parti. «Je m'engage à respecter l'expression de chacun, en gardant personnellement toute la retenue et la réserve nécessaires à l'unité et à la cohésion du groupe».

Roger Karoutchi, 62 ans, avait fait son entrée au Palais du Luxembourg en 1999 en remplacement de Charles Pasqua, alors démissionnaire. Il avait été réélu en 2004, puis en 2011. Il avait abandonné son mandat entre 2007 et 2009 lorsqu’il avai