Luc Chatel s'est dit mercredi un secrétaire général provisoire de l'UMP «heureux» car il y a dans ce parti 50 000 adhérents de plus qu'en 2013. «Au 30 juin 2014, nous avons 170 000 militants à l'UMP à jour de cotisation», a assuré le député et ex-ministre sur i>TELE. «C'est-à-dire 50 000 de plus qu'au 30 juin 2013 et les adhésions continuent.»

«La moitié de ces 50 000 sont de nouveaux adhérents qui n'avaient jamais cotisé à l'UMP», a poursuivi Chatel. «Ils veulent sans doute participer à ce grand débat du mois de novembre», quand seront organisés un congrès et l'élection du président du mouvement. Pour le corps électoral de l'UMP, «il faudra y ajouter ceux qui étaient adhérents en 2013 et n'ont pas renouvelé en 2014», a relevé l'ancien ministre de l'Education. «Nous devrions avoir un corps électoral autour de 270 000 à 290 000 militants», a-t-il dit.

Les parrainages nécessaires pour briguer la tête du mouvement devront représenter 1% de cet ensemble, soit «2 800 parrainages en gros», a expliqué le secrétaire général. Il a souhaité un congrès «apaisé». «Nos militants le demandent.»

Un retour de Nicolas Sarkozy ? L'ancien président, a répondu Chatel, «nous dira s'il souhaite ou non revenir sur la décision qu'il avait prise en 2012» après son échec à la présidentielle, annonçant qu'il redevenait «un Français parmi les Français». «Laissons les candidatures venir,