Gérald Darmanin, député-maire UMP de Tourcoing (Nord) et nouveau porte-parole de Nicolas Sarkozy pour la campagne pour la présidence de l’UMP, soutient toujours Xavier Bertrand pour la présidentielle, a-t-il déclaré mardi à l’AFP.

«Avec Xavier Bertrand, j'en ai parlé extrêmement proprement (...). (Il) reste mon candidat à la primaire» de 2016, a affirmé celui que Nicolas Sarkozy a officiellement désigné lundi comme son porte-parole dans un tweet.

«Nicolas Sarkozy n'a pas peur de la primaire» a-t-il encore assuré. «Il n'a jamais attendu d'être assis sur un trône comme un roi et qu'on lui apporte l'hermine».

L'ancien maire de Neuilly est selon son porte-parole disposé à organiser, s'il est élu à la tête de l'UMP, une «primaire ouverte à tous les Français». Gérald Darmanin y voit «une preuve de changement» de la part de Sarkozy, qui a longtemps exprimé en privé des réticences sur le sujet.

«Je n'aurais pas été porte-parole d'un candidat qui n'aurait pas voulu de primaire. Il faut qu'on soit collectif. Je m'attache beaucoup à ce rassemblement», a encore assuré le maire de Tourcoing.

Les rivaux à l'UMP de Nicolas Sarkozy pour 2017 ont exprimé leurs inquiétudes sur le sujet. Dans un entretien à Sud Ouest mardi, le maire de Bordeaux Alain Juppé prévient que ne pas organiser de primaires si Sarkozy était élu président de l'UMP serait «un point de conflit dur».

Pourquoi Darmanin n'a-t-il pas soutenu Bruno Le Maire? «Je ne d