«Chirac, lui, je le respecte, car dans les moments les plus essentiels, il n'est jamais tombé du mauvais côté.» C'est dans ces termes laudatifs que François Hollande parle de l'ancien président de la République, dans une interview à la revue Charles à paraître ce mercredi.

L'actuel occupant de l'Elysée n'est pas avare de compliments sur celui qui fut son adversaire en Corrèze lors des élections législatives de 1981 : «On pouvait être dur dans le combat politique dès lors qu'il n'y avait ni vulgarité ni outrance, mais garder de la chaleur dans les rapports personnels», ajoute le socialiste qui voit en Chirac un «homme attentif aux autres» et un «républicain qui l'emporte avec l'exigence laïque, le respect de l'autre, le refus des extrêmes». L'amitié qui unit les deux hommes n'est pas neuve. En 2011, quelques mois avant la campagne présidentielle de 2012, le fondateur du RPR et de l'UMP avait déclaré «je voterai François Hollande» devant les micros des journalistes, désavouant ainsi Nicolas Sarkozy. L.Mo.