«Nicolas Sarkozy n’a pas de revenu, il n’est pas élu. Donc, il est conférencier international, c’est son travail, il gagne sa vie.»
Frédéric Péchenard secrétaire général de l'UMP, le 10 février sur Public Sénat.
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Fallait-il aller à Abou Dhabi ? La conférence de Nicolas Sarkozy, au lendemain de la défaite de l'UMP dans le Doubs, fait débat. Beaucoup, à droite, ont minimisé l'histoire. Mais personne n'avait osé la placer sur le terrain des sous. Le directeur général de l'UMP, Frédéric Péchenard, s'en est chargé : «Quand vous êtes président de l'UMP, ce n'est pas un métier, vous ne gagnez pas d'argent, a-t-il souligné sur Public Sénat. Nicolas Sarkozy n'a pas de revenu, il n'est pas élu. Donc il est conférencier international, c'est son travail, il gagne sa vie.»
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Frédéric Péchenard a raison sur deux points : être président de l'UMP ne rapporte rien, être conférencier beaucoup. Mais en affirmant que son patron n'a «pas de revenu» , il s'égare. Car son statut d'ancien locataire de l'Elysée assure au président de l'UMP bien des avantages. Une indemnité, d'abord : la «retraite des présidents», qui s'élève à environ 6 000 euros brut par mois. Nicolas Sarkozy pourrait aussi toucher une indemnité via le Conseil constitutionnel, dont il est membre de droit en tant qu'ancien président de la République, mais il a choisi de ne pas y siéger. En outre, il bénéficie de nombreux avantages en nature, au même titre que ses prédécesseurs VGE et Chirac. Tout ancien Président a en effet droit, aux frais de l'Etat, à un appartement de fonction meublé et équipé, assorti de deux employés. Sarkozy a choisi un 320 m2 non loin de… l'Elysée. Il bénéficie aussi de sept collaborateurs permanents, d'une voiture de fonction avec chauffeurs et d'une protection rapprochée. Au total, il en coûte chaque année 2,2 millions d'euros à l'Etat, selon le député PS René Dosière.
Enfin, Sarkozy est l'un des trois associés d'un cabinet d'avocats qui affichait en 2013 un bénéfice de 550 000 euros. Si l'on ne sait pas combien cette activité lui rapporte, il n'est pas insensé de penser qu'il en tire quelque bénéfice. L'ancien chef de l'Etat est libre de tenir des conférences rémunérées à Abou Dhabi. Mais arguer qu'il le fait parce qu'il n'a «pas de revenu» est une stricte contre-vérité.
