Les petits Palois se voient désormais offrir un repas végétarien à la cantine. La décision, annoncée en mars par François Bayrou, maire de Pau et ancien ministre de l’Education nationale, est appliquée depuis la rentrée scolaire. Bien avant, donc, que le vice-président du Parti radical valoisien, Yves Jégo, annonce l’application de cette même mesure dans les établissements scolaires de sa commune de Montereau-Fault-Yonne (Seine-et-Marne).
La décision a été mûrie par François Bayrou après la polémique initiée par la décision de Gilles Platret, maire LR de Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire), d'interdire les menus de substitution sans porc dans les écoles. «Moi, je ne mets pas la laïcité dans l'assiette des enfants», a répondu dimanche sur Facebook le maire de Pau. Catholique pratiquant, farouchement laïc, comme il se plaît à le répéter, il avait été, en tant que ministre, l'auteur de la circulaire sur le voile à l'école. «Un repas végétarien n'a pas de connotation religieuse. Et n'est pas une manière d'opposer, c'est une manière de réunir, explique-t-il. […] Est-ce que c'était défendre la laïcité que d'obliger ces catholiques à manger de la viande le vendredi ?»
Interrogée sur le sujet dimanche sur France 3, la ministre de l'Education nationale, Najat Vallaud-Belkacem, a dit ne pas vouloir imposer le menu végétarien à l'école : «Les choses fonctionnent bien aujourd'hui», en dehors des quelques polémiques.