A la tête de la région depuis 1998, l’ancien ministre socialiste Michel Vauzelle, député de 71 ans, ne concourt pas cette fois. C’est le député et maire de Forcalquier (Alpes-de-Haute-Provence), Christophe Castaner, qui mène la liste PS-PRG-MRC. Dans ce scrutin à haut risque pour la gauche, il fait face au député des Alpes-Maritime et maire de Nice, Christian Estrosi, tête de liste LR, qui vient de dévoiler un comité de soutien comptant également des personnalités classées à gauche, comme le journaliste Ivan Levaï ou le président du club de rugby de Toulon, Mourad Boudjellal, qui justifient ce choix par le risque de voir le FN remporter la région. Menée par la députée du Vaucluse Marion Maréchal-Le Pen, la liste du parti d’extrême droite ferait la course en tête, selon un sondage BVA publié le 23 octobre, avec 37 % des intentions de vote, contre 32 % pour Estrosi, seulement 16 % pour Castaner et 10 % pour la liste menée par Sophie Camard (EE-LV - Front de gauche). Au second tour, en cas de triangulaire, le FN l’emporterait avec 37 %, juste devant la liste de droite (36 %) et la gauche réunie (27 %). D’où le débat sur le maintien de la gauche dans cette configuration explosive.