Mis en examen il y a un an pour des viols présumés sur des élèves, l'ex-directeur d'école de Villefontaine, dans l'Isère, s'est pendu dans la nuit de lundi à mardi à la maison d'arrêt de Lyon-Corbas.
Une enquête a été immédiatement ouverte car «l'individu faisait l'objet d'une surveillance particulière, ayant déjà tenté de se suicider», a rappelé le ministère de la Justice. Agé de 46 ans, il était en détention provisoire depuis un an, soupçonné d'avoir imposé «par surprise» des fellations à plusieurs de ses élèves de CP dans le cadre de ce qu'il appelait «un atelier du goût», durant lequel les enfants, les yeux bandés, devaient identifier des «choses» que l'enseignant leur faisait goûter. L'enquête a montré depuis qu'il filmait ses actes ; des vidéos ont été trouvées chez lui. La justice dénombre une soixantaine de victimes potentielles.
Au moment de son arrestation, le ministère de l'Education «découvrait» qu'il avait écopé en 2008 d'une peine d'emprisonnement de six mois avec sursis pour avoir téléchargé des images pédopornographiques. Cette peine était accompagnée d'une obligation de soins de deux ans, mais pas d'une interdiction d'entrer en contact avec des enfants. Il avait donc continué à enseigner, le rectorat assurant ne pas avoir été informé de cette condamnation, qui figurait pourtant à son casier judiciaire. L'affaire a donné lieu à un projet de loi. Adopté au Sénat mardi, il obligera à l'avenir les procureurs à alerter l'Education nationale en cas de condamnation définitive, mais aussi dès la mise en examen pour faits de pédophilie.