A 8 h 46 jeudi matin, la terre a tremblé en Charente-Maritime. Les habitants ont subi un séisme de magnitude 5 sur l’échelle de Richter. Selon la sismologue qui travaille au Réseau national de surveillance sismique, le phénomène n’est pas inédit.

Dans la région, la sismicité est généralement plus concentrée autour de l’île d’Oléron. Un séisme de magnitude 5,7 a déjà été ressenti en 1972. En 2010, un autre, de magnitude 4, a été observé à Fontenay-le-Comte (Vendée) et à Niort (Deux-Sèvres). Il s’agit de mouvements impliquant la plaque eurasienne. Au niveau national, les régions les plus touchées sont généralement les Alpes, les Pyrénées et le Sud-Est. Le tremblement de terre le plus important (magnitude 6) depuis l’utilisation d’outils de mesures s’est produit à Lambesc (Bouches-du-Rhône) en 1909. Mais la France a connu d’autres séismes majeurs, notamment dans les Pyrénées en 1660, et dans la région de Bâle (à la frontière franco-suisse) en 1356.

Dans la zone la plus proche de l’épicentre, entre Rochefort et La Rochelle, on peut entendre un bruit qui ressemble à une explosion. En s’éloignant, cela s’apparente plus à un grondement. Des vibrations peuvent aussi être constatées pendant un court instant. Selon certains témoignages, le tremblement de terre aurait été ressenti jusqu’à Bordeaux et Rennes. Les bâtiments les plus vulnérables peuvent être touchés dans un rayon de 10 kilomètres autour de l’épicentre. En revanche, nous n’avons pas d’informations sur d’éventuelles victimes humaines.